当日の朝は、それまでの冷え込みが嘘のように、やわらかな光が差し込む穏やかな空気でした。

　現場へ向かうと、奥様はすでにお花やお供えの準備をされていました。

「ありがとう、ありがとう」-その表情は、最初にお会いした日の面影とは違い、とても穏やかなものでした。

　読経が終わり、最初におっしゃった言葉は

「はぁ～、これでホッとしたわぁ！」

さらに墓石を見上げながら、「サイズ大きくしてよかったわ。立派やわ」「きれいなお墓にしてくれてありがとう！」そして最後に、笑いながら、

「こんな立派なお墓やったら、私、いっしょに入ってもええわ！」

庵治石（あじいし）は、香川県高松市の庵治町・牟礼町周辺で採れる国産石材です。瀬戸内海に面し、源平合戦の舞台ともなった屋島をはじめとする歴史ある景勝地に囲まれたこの地域は、古くから石の産地として知られてきました。

　庵治石はの特徴として挙げられるのは、第一に「斑」。雲が沸き立つような独特の模様です。次に「粘り」。これは柔らかいという意味ではなく、加工の際に欠けにくく角飛びが少ないのです。そして、その色です。青紫？なんと表現すればよいのでしょう？じっと見ていると吸い込まれそうな深みのある色なんです。

　本堂へ向かう道は、かつて修験道の行者が歩いたルート。自然の岩肌に仏像が彫りこまれていたり、パワースポットの滝を抜けたりと、信仰と自然が一体となった道です。

　駐車場から本堂までは、コンクリート舗装ながらもガタガタで急な坂を約分登ります。今回は到着と同時に土砂降りの豪雨に見舞われ、分待機ののち、雨に濡れた滑りやすい坂道を慎重に登りました。

　若い世代の職人さんたちが少しずつ増えてきてるのも印象的で、「これからの石屋って、もっと面白くなるかもしれんな」と思えたのは正直うれしかったです。